ウニについて

　ウニは、棘皮動物の一種で、全世界で800〜900種ほどあり、そのうち16種類が食用とされています。
　実際、私たちが「ウニ」を食べる折は、イガイガの殻を割った中身を食べますが、これはウニの生殖巣（精巣・卵巣）になっています。ウニにも雄と雌がありますが、その区別は殆どつかず、また、雌雄一体のものもいるようです。

　それぞれの国・地域で漁獲されており、年間を通して新鮮なものを入手することができます。よって、「旬」の時期も一定ではなく、栄養分を多く蓄えた産卵期前であれば、美味しく食べることができます。逆に、産卵直後のものは、生殖巣が貧弱で、苦味が増したり、形の崩れたものが多くなります。

バンクーバーで見かけるウニ

　バンクーバーでは、バンクーバー島・クイーンシャーロット島などから、11月〜２月辺りまで良好な状態のウニが漁獲されます。よってこの時期、レストランでは、ローカルもののウニが多く見受けられ、また、ローカルならでわの「ライブウニ」（ウニの殻のままでレストランに販売されるもの）が登場します。同じく、12月にはバフンウニが顔を出しますが、それほどローカルレストランには販売されていません。漁獲量がとても少ないこと、価格が通常のウニ（ムラサキウニ）よりも高いこと、また、日本の業者に優先的に販売される背景があります。

　さて、ローカルもののウニがない時期なのに、一年中バンクーバーのお寿司屋さんでウニが食べられるのは何故か？その期間は、各業者が海外からのウニを輸入し、レストランに卸しているからです。今までは、アメリカ・カリフォルニア、アラスカ（シアトルでのパッキング）、チリ、メキシコなどからのものがでており、それぞれ、味・色・大きさ・肉質が大きく異なっております。弊社では、カナダ産の時期ではない折、カリフォルニアからの良質なウニを輸入販売しております。

各産地のウニの特徴

ウニの栄養素と効能

　たんぱく質・ビタミン・リン・鉄分を多く含むゆえ、多くの効能があります。

　血行をよくする・貧血予防・血圧低下・不整脈の改善・動脈硬化予防・ 肝臓機能強化・美肌効果・眼精疲労・心臓の働きを強くする・ 血中コレステロールを下げる・ガン予防・脳の働きの活性化など 。

ライブウニの見分け方

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